Kivuliaasta imetyksestä lämmittäväksi innovaatioksi

Vaikea raskaus, sitä seuranneet kivuliaat imetysongelmat ja turhautuminen siihen, ettei sopivaa apua löytynyt. Alaa Al Sahlille kokemus oli alkusysäys useita vuosia kestäneelle matkalle, jota leimasivat vastoinkäymiset ja sinnikkyys. Tuloksena syntyi Mamelle-rintojenlämmitin, innovaatio, jonka tarkoituksena on helpottaa naisten arkea ja tarjota muille sitä tukea, jota hän itse jäi kaipaamaan.

Kun Alaa Al Sahli sai vihdoin syliinsä kauan odotetun tyttärensä, hän oli käynyt läpi vaikean raskauden, johon oli kuulunut kahdeksan kuukautta vuodelepoa ja leikkaus. Ongelmat alkoivat kuitenkin jo imetyksen alkuvaiheessa.

”Minuun sattui niin paljon, että soitin neuvolaan itkien. Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä oli tapahtumassa. Lopulta sain tietää, että kyseessä oli maitotiehyen tukos”, Alaa kertoo.

Häntä neuvottiin käyttämään lämmintä kauratyynyä tai käymään lämpimässä suihkussa, mutta vastasyntyneen vauvan kanssa se oli helpommin sanottu kuin tehty. Alaa löysi sähköisen rintojenlämmittimen, mutta koki lämmön pikemminkin pahentavan kipua. Turhautuminen herätti ajatuksen: tähän täytyi löytyä parempi ratkaisu.

Idea, joka kasvoi

Alaa hankki materiaaleja ja alkoi kokeilla omia ratkaisujaan. Kun ystävä kannusti häntä kehittämään ideasta tuotteen, hän epäröi aluksi.

”En tiennyt mitään tuotteiden suunnittelusta tai kehittämisestä. Mutta ystäväni sanoi: ajattele, kuinka monia muita naisia voisit auttaa!”

Käyttäytymistieteellisen koulutuksensa pohjalta Alaa alkoi haastatella naisia heidän imetyskokemuksistaan. Keskustelut vahvistivat, ettei hän suinkaan ollut yksin ongelmiensa kanssa.

”Tuoreena äitinä on niin helppoa syyttää itseään, kun imetys ei suju. Haluan auttaa naisia, jotka todella haluavat imettää mutta kokevat kivun olevan esteenä.”

Kolme vuotta vastoinkäymisiä

Suurin haaste oli löytää materiaali, joka jakaisi lämmön tasaisesti. Ensimmäisissä prototyypeissä käytettiin varavirtalähteeseen yhdistettyjä lämmityslankoja, mutta lämpö keskittyi lankojen ympärille ja varavirtalähde oli kömpelö käyttää.

Alaa halusi myös löytää eurooppalaisia tekstiilitoimittajia. Lopulta hän sai yhteyden saksalaiseen valmistajaan, ja tuotetta hienosäädettiin kahdeksan kuukauden ajan testaajilta saadun palautteen perusteella.

Kolmen vuoden kehitystyön jälkeen vastoinkäymiset olivat jo vähällä saada hänet luovuttamaan.

”Minulla oli selkeä visio, mutta kun asiat eivät toimineet niin kuin olin ajatellut, se oli todella raskasta. Harkitsin luovuttamista, mutta päätin jatkaa.”

Tuloksena syntyi Mamelle, rintojenlämmitin, joka on suunniteltu tuottamaan tasaista ja miellyttävää lämpöä.

Monipuoliset käyttömahdollisuudet

Alaa haluaa myös tuoda esiin lämmön merkityksen naisten hyvinvoinnissa. Hänen mielestään imetyksestä puhuttaessa keskitytään usein vauvan imuotteeseen ja imetystekniikkaan, kun taas lämpö ja rentoutuminen jäävät vähemmälle huomiolle.

Asiakkaat ovat lisäksi kertoneet käyttävänsä Mamellea kuukautiskipuihin, selkävaivoihin ja raskausajan liitoskipuihin.

”Haluan naisten ymmärtävän, että tuote voi kulkea mukana elämän eri vaiheissa, kuukautiskivuista raskauteen ja imetykseen.”

Katse tulevaisuuteen

Alaa on ollut yhteydessä tutkimustyötä tekevään kätilöön mahdollisesta tutkimuksesta, jossa selvitettäisiin, voiko lämpö ehkäistä maitotiehyiden tukkeutumista. Hän toivoo myös tavoittavansa uusia pohjoismaisia markkinoita ja tutkii ideoita uusista tuotteista, kuten lämpöteknologialla varustetuista pyöräilyshortseista ja kuukautisalushousuista.

”Joinakin päivinä tuntuu siltä, että koko maailma on hallinnassa, ja toisina päivinä on aivan pohjalla. Mutta juuri se onkin tämän matkan viehätys. Kaikista vaiheista täytyy uskaltaa nauttia!”

Vinkkejä muille innovaattoreille

 Uskalla yrittää, vaikka kokemusta ei olisi! Sinun ei tarvitse olla asiantuntija. Tärkeintä ovat visio ja kunnianhimo. Tietoa ja osaamista kertyy matkan varrella.
 Älä luovuta. Vastoinkäymiset kuuluvat kehitystyöhön, ja jokainen yritys voi viedä sinua lähemmäs tavoitettasi.
 Nauti matkasta!Yrittäjyyteen kuuluu ylä- ja alamäkiä. Opettele arvostamaan sekä onnistumisia että matkan varrella saatuja oppeja.