Vakaasti ladulle

Hiihtämisessä on hetki, joka ei koskaan näy ladulla. Hetki, jolloin sukset ovat ylösalaisin ja voide kohtaa pohjan. Näennäisesti pieni vaihe – mutta merkitykseltään suuri. Bengt Nordströmille Örnsköldsvikissä hiihto on aina ollut luonnollinen osa elämää – niin vapaa-ajalla kuin ammatissa liikunnanopettajana. Ja kuten kaikki hiihtäjät tietävät, voitelu vie aikaa, erityisesti silloin kun suksien pitäisi pysyä paikallaan. Siteet ottavat kiinni alustaan, sukset keikkuvat, eikä tavallinen pöytä riitä. Usein joudutaan rakentamaan ratkaisu niistä välineistä, joita sattuu olemaan käsillä. Se toimii, mutta on kaukana ihanteellisesta. Bengtille tämä herätti halun löytää sujuvampi ratkaisu.

Uusi ote suksista

Ratkaisu oli luonteeltaan yksinkertainen: puupalikat ja liukuestemateriaali. Kotitekoiset voitelutuet otettiin esiin, kun sukset piti valmistella, laitettiin sivuun ja otettiin taas käyttöön seuraavaa hiihtokertaa varten. Ja jossain vaiheessa Bengtille valkeni, että niillä oli potentiaalia myös hänen oman hiihtonsa ulkopuolella – useammissa yhteyksissä ja useammille käyttäjille kuin vain hänelle itselleen.

Yrityskeskuksen kautta idea sai ensimmäisen kokeilunsa. Palaute oli selkeä merkki siitä, että ajatus kantoi pidemmälle kuin hän aluksi uskoi. Tässä yhteydessä eräs hiihtovalmentaja kiinnostui rakenteesta ja nousi tärkeään rooliin jatkokehityksessä – ratkaisun kehittämisessä, testaamisessa ja pienentämisessä niin, että se olisi helppo kuljettaa, helppo käyttää ja riittävän vakaa ilman kiinnitystä pöytään tai lattiaan.

Työ johti kahteen erilliseen tukeen, jotka asetetaan suksien alle ja pysyvät paikallaan ilman kiinnitystä. Ydinajatus oli pito eikä kiinnike – riittävän vakaa voiteluun, kaapimiseen, harjaamiseen ja uritukseen. Pohjassa oleva korkean kitkan kumi pitää tuet tukevasti paikoillaan pelkästään käyttäjän oman painon avulla. Tasainen alusta riittää – ei puristimia, ei ruuveja eikä esiin taitettavia jalkoja.

– Voitelupöydät ja valmiit voitelutelineet on usein tehty kiinteää käyttöä varten ja ne vievät paljon tilaa. Taitettavat mallit taas ovat helposti sekä kömpelöitä että kalliita. Minulle oli luontevaa ajatella asiaa toiseen suuntaan.

Vakiintunut osa hiihtomaailmaa

Ensimmäisen nollasarjan myötä Bengt vei ratkaisun urheiluliikkeisiin ja hiihtoseuroihin. Vastaanotto oli kauttaaltaan positiivinen. Tuet olivat kevyet, helposti kuljetettavat ja veivät käytännössä olemattoman vähän tilaa varusteissa. Ratkaisu sai arvostusta myös huippuhiihtäjien keskuudessa, muun muassa pitkän matkan hiihtäjän Britta Johansson Norgrenin taholta.

Ajan myötä muotoilua mukautettiin eri suksityypeille – kilpasuksille, retkisuksille ja lasten suksille. Alppisukset vaativat hieman korkeamman version, josta tuli oma tuotteensa.

Kehitystyö on kestänyt kahdeksasta kymmeneen vuotta. Perusidea oli olemassa jo varhain, mutta suurin haaste oli löytää toimiva tuotantotapa. Materiaalien, muodon ja menetelmien piti toimia sekä käytännössä että taloudellisesti. Lopulta päädyttiin vakuumimuovattuun kovaan muoviin, joka kehitettiin tiiviissä yhteistyössä ruotsalaisen valmistajan kanssa. Varsinainen perusosa valmistetaan ulkopuolella, mutta lopullinen kokoonpano tehdään käsin Bengtin toimesta. Tuotantomäärät eivät ole suuria, mutta ne mahdollistavat hallinnan ja läheisyyden koko prosessin ajan.

– Läheisyys tehtaaseen on korvaamatonta. Jos tilaa kaukaa ja jokin menee pieleen, on pulassa. Täällä voimme säätää, testata ja ratkaista asiat heti.

Harkittua yksinkertaisuutta

Bengtille innovaatio tarkoittaa ennen kaikkea sellaista ratkaisua, jota todella käytetään. Hän on aktiivinen jäsen ideayhteisössä muiden keksijöiden kanssa – ympäristössä, jossa jaetaan kokemuksia, keskustellaan patenteista ja mallisuojasta ja kokeillaan jatkuvasti seuraavia askeleita. Ja jossa muistutetaan myös kaikkein tärkeimmästä.

– Ideoita on paljon. Vaikeinta on tehdä niistä jotakin.

Bengtin tapauksessa lopputuloksena syntyi ratkaisu, joka on yhtä helppo kuljettaa kuin käyttää. Voitelutuet eivät vaadi lisävarusteita, vievät vähän tilaa ja ovat käytettävissä silloin kun niitä tarvitaan – ennen pitkää kilpailua, harjoituslenkkiä tai tilanteissa, joissa voitelupöytä on yksinkertaisesti liian suuri.

Vinkkejä muille innovaattoreille

 Laadi prototyyppi jatkokehityksen pohjaksi.
 Liity paikalliseen keksijäyhdistykseen ja kerro ideastasi.
 Esittele ratkaisusi tuttaville ja mahdollisille käyttäjille – ja kuuntele palautetta avoimesti.