Kohti viisaampia vedenkäyttötapoja

Kuinka paljon vettä kotisi kuluttaa? Ja huomaisitko pienen vuodon ennen kuin siitä tulisi remonttiprojekti?
Ramtin Massoumzadeh päätti tehdä vastauksen yksinkertaiseksi. Yhdessä perustajiensa Thibault Hellen ja Olle Henningin kanssa hän kehitti vuonna 2017 Water Grip -nimisen laitteen – ulkopuolelle kiinnitettävän ultraäänimittarin, joka tekee näkymättömistä litroista näkyviä ja havaitsee pienet vuodot ennen kuin niistä tulee suuria.

Teknologia, joka tekee vedestä luettavaa

KTH-yliopiston opintojen aikana kampus muuttui perustajakolmikon kohdalla enemmän työpajaksi kuin kouluksi. Yliopiston konepajassa he opettivat muita opiskelijoita valmistustekniikoissa, kuten vesisuihkuleikkauksessa ja 3D-tulostuksessa, samalla kun he ottivat konsulttitöitä elektroniikan ja ohjelmoinnin parissa. Luentojen ohessa he rakensivat omia prototyyppejään, ja pian vesi nousi pääaiheeksi.

Aluksi he luonnostelivat taululle älykkään suihkun, jossa oli omat lämpötilaprofiilit ja näkyvä vedenkulutus. Todellisuus – hankala sähköasennus ja korkeat kehityskustannukset – pakotti suunnanmuutokseen. Kun he palasivat lähtöruutuun, esiin nousi yksinkertainen totuus: meillä ei ole aavistustakaan, miten vesi oikeasti käyttäytyy kodeissamme. Ja kynnys on korkea – perinteiset vesimittarit vaativat putkimiehen, ja teollisuuden ultraääniratkaisut ovat sekä kalliita että vaikeasti asennettavia.
Tuloksena syntyi Water Grip – ensimmäinen tuote ja lähtölaukaus yritykselle nimeltä Quandify.

Ulkopuolelle kiinnitettävä ultraäänimittari napsautetaan helposti kiinni vesiputkeen ja tekee kodin vedenkäytöstä heti näkyvää sovelluksessa – virtaus, lämpötila ja varhaiset varoitukset vuodoista tai poikkeavista virtauksista. Ensimmäinen versio julkaistiin vuonna 2019, ja sen jälkeen ratkaisua on kehitetty todellisten käyttäjien käsissä. Tänään Water Grip on Quandifyn lippulaivatuote, joka tekee vedenkulutuksesta ymmärrettävää ja seurattavaa.

Putkesta oivallukseen

Virtausta mitatakseen sensori lähettää kaksi ultraäänipulssia vastakkaisiin suuntiin putkessa. Kuvittele uivasi virran mukana ja vastavirtaan: myötävirtaan nopeammin, vastavirtaan hitaammin. Erotus kulkuajoissa on verrannollinen veden nopeuteen ja muodostaa mittauksen perustan. Samalla lämpötila tallentuu, ja ohjelmisto analysoi poikkeamia, jotka voivat viitata vuotoon.

Käyttäjälle näkymä on tarkoituksella selkeä – sovelluksessa näet helposti lämpötilan ja kulutuksen. Ajan myötä muodostuu historia, joka helpottaa eri päivien kulutuksen vertailua ja toistuvien tapojen tunnistamista – ja ennen kaikkea pienten ongelmien havaitsemista ennen kuin ne kasvavat suuriksi.

”Haasteena on aina ollut kokonaisuus: sensorien, signaalinkäsittelyn, sovelluksen, pilven ja hälytysten synkronointi – valtava määrä matematiikkaa ja fysiikkaa pakattuna johonkin, joka vain toimii.”

Kun vedestä tulee luettavaa, arki muuttuu: päätöksenteko helpottuu ja riskit näkyvät ajoissa. Ja vedenkulutuksen tarkastelussa on suuria hyötyjä. Kun jokainen litra tulee näkyviin, on helpompi tunnistaa kulutustottumukset ja optimoida käyttö. Se säästää paitsi rahaa, myös energiaa ja siten päästöjä, sillä lämmin vesi on usein yksi kodin suurimmista ilmastovaikutuksista.

Hyöty ei pysähdy ympäristöön: vesivahingot ovat yleisin vakuutustapahtuma Ruotsin kodeissa – noin kymmenen kertaa yleisempiä kuin palovahingot – mikä edellyttää nopeaa havaitsemista ja luotettavia hälytyksiä. Näin pienet vuodot eivät kasva suuriksi saneerausprojekteiksi, mikä hyödyttää sekä lompakkoa, kotia että ilmastoa.

”Vesi virtaa talon läpi kuin pieni ekosysteemi, johon harvoin kiinnitämme huomiota. Water Grip kääntää sen kielelle, jota todella ymmärrämme.”

Insinööritarkkuutta, joka vie meitä eteenpäin

Ratkaisu on nykyään patentoitu ja palkittu innovaatiopiireissä – todiste siitä, että vankka teknologia, muotoilu ja arjen hyöty voivat yhdistyä yhdeksi tuotteeksi. Ramtin on saanut tunnustusta laajalti – hänet on palkittu sekä Vuoden Pioneeri- että Vuoden Uustulokas-tittelin saajana – ja hän on päässyt myös arvostetulle Forbes ”30 Under 30” -listalle.

Sama kunnianhimo näkyy myös tuotannossa: Water Grip valmistetaan Ruotsissa, lähellä kehitystä, jotta laatu, jäljitettävyys ja vastuu säilyvät.

Tulevaisuuden tavoitteena on laajentaa tavoittavuutta ja lisätä tietoisuutta. Myös Tukholma, yrityksen kotikaupunki, on kokenut vesipulaa – ja infrastruktuuri on vanhentunutta koko maassa. Tieto siitä, mitä putkissa virtaa juuri nyt, on ensimmäinen konkreettinen askel kohti pienempää riskiä ja älykkäämpiä vedenkäyttötapoja.
Vesi virtaa aina jonnekin – Water Gripin avulla tiedät, minne.

Vinkkejä muille innovaattoreille

 Asiakas ensin – ideat ovat arvokkaita, mutta asiakkaan omat ongelmat ja tarpeet osoittavat, mikä todella on rakentamisen arvoista.
 Aloita ennen kuin tunnet olevasi valmis – kirjoita ideat ylös ja lähde liikkeelle. Liikkeessä matka alkaa. Toteutettu suunnitelma on aina parempi kuin kokeilematon idea.
 Rakenna yhdessä – yksin askeleet ovat raskaita, mutta oikeiden ihmisten kanssa matka on sekä kevyempi että hauskempi.